ctcar 의 이야기

경계 너머의 협객. 24화

24화. 새로운 여명새벽 햇살이 산등성이를 넘어 내려왔다.밤새 전투를 치른 우리는 마을 언덕에서 조용히 숨을 고르고 있었다.진우는 검을 닦으며, 멀리 바라보이는 강호의 풍경을 바라보았다."이제 정말 시작이다. 흑림은 단순한 적이 아니야." 나는 아직도 어젯밤 붉은 눈동자 사내의 말이 귓가에 맴돌았다.'흑림의 어둠은 아직 끝나지 않았다.'그 말에는 단순한 위협이 아닌, 더 깊은 의미가 담겨 있는 것 같았다.유린이 내 옆에 와서 앉았다."무진, 뭘 그렇게 생각해?""어젯밤 그 사내... 마지막에 왜 우리를 살려뒀을까?분명 우리를 죽일 수 있었는데." 진우가 고개를 돌렸다."그건 흑림의 방식이다.그들은 단순히 적을 제거하는 게 목적이 아니야.더 큰 계획이 있을 거다." 나는 불안한 마음을 억누르고 일어섰다."..

23화. 새벽의 불꽃밤이 깊어지자 산 아래 마을은 불빛 하나 없이 고요했다.진우, 유린, 그리고 나는 사당에서의 맹세를 마치고, 마을 언덕에 나란히 앉아 있었다.검은 하늘 아래, 우리 셋의 그림자만이 길게 드리워졌다.진우가 낮은 목소리로 말했다.“이제부터는 너희가 스스로 길을 만들어야 한다.내가 곁에 있더라도, 결국 싸움은 너희 몫이다.” 나는 검을 무릎 위에 올려놓고, 손끝으로 칼날을 천천히 쓸었다.“사부님, 저희는 두렵지 않아요.이제는 도망치지 않을 거예요.” 유린이 내 옆에서 조용히 고개를 끄덕였다.“무진, 우리 약속했잖아.끝까지 함께한다고.” 진우는 미소를 지었다.“좋다.너희가 서로를 믿는 한, 어떤 어둠도 두렵지 않을 것이다.” 그때, 멀리서 땅을 울리는 말발굽 소리가 들려왔다.나는 본능적으로 ..

22화. 그림자 아래의 결의 새벽이 오기 전, 계곡에는 짙은 안개가 깔렸다.진우는 밤새 한숨도 자지 않은 듯, 바위 위에 앉아 검을 닦고 있었다.나는 조용히 다가가 앉았다.불빛 너머에서 유린이 나뭇가지에 기대어 졸고 있었다. “진우 사부님, 오늘은 뭘 배워야 하죠?” 진우는 검을 내려놓고 내 얼굴을 바라보았다.“오늘부터는 강호의 검법과 이방의 기운을 완전히 하나로 합치는 수련이다.흑림의 대장군이 움직이기 시작했다.이제부터는 네가 진짜 협객이 될 준비를 해야 한다.” 나는 고개를 끄덕였다.지난 며칠간의 수련과 전투, 그리고 흑림의 위협이 내 어깨를 무겁게 짓눌렀지만, 마음만큼은 오히려 단단해졌다.진우는 바위 위에 서서 검을 높이 들었다.“천추검의 마지막 식을 보여주마.이 검법은 오직 진정한 결의와 동료애를..

21화. 그림자 속의 훈련새벽 안개가 산자락을 감싸고 있을 때, 진우는 우리를 깨웠다. "일어나라. 강호에서 살아남으려면, 먼저 네 몸을 단련해야 한다." 나는 눈을 비비며 일어나, 차가운 바람을 가슴 깊이 들이마셨다.유린도 잠을 깬 얼굴로 진우를 바라보았다.진우는 우리를 산중턱의 평평한 바위 위로 이끌었다. "이곳은 네 아버지가 수련하던 곳이다. 너희가 이방의 땅에서 익힌 것과 강호의 무공을 하나로 합쳐야 한다." 첫 번째 수련은 호흡법이었다.진우는 강호의 전통 호흡법을 가르쳤고, 나는 백야가 알려준 이방의 호흡술을 결합했다.숨을 들이쉴 때마다, 내 몸속에서 뜨거운 기운이 일렁였다. "좋다. 이제 검을 들어라." 진우가 나무검을 던졌다. "네 아버지의 검법, 천추검(天樞劍)을 보여주마." 그의 검은 바..